피부사상균(dermatophytes)의 감염으로 인해 발생하며 무좀 환자와의 직접적인 피부 접촉이 있거나 목욕탕, 찜질방, 수영장의 수건, 신발 등을 통해 감염될 수 있습니다.
무좀 환자의 각질에는 곰팡이가 많이 들어 있기 때문에 사람이 많은 곳에서 무좀 환자들에게 떨어져 나온 각질로 인해 감염됩니다.
백선균은 고온 다습한 환경에서 번식을 잘하고 여름철 특히 장마철에 증상이 심해집니다. 발에만 생기는 것이 아니고 생활 환경, 직업, 면역 상태에 따라 피부의 어느 부위나 발생 가능하며 체부백선, 족부백선, 손발톱백선, 완선 등으로 분류됩니다.